Übergewicht hat in den letzten Jahrzehnten pandemische Ausmaße erreicht. Zu beobachten ist diese Entwicklung insbesondere in den westlichen Industrienationen, in denen Bewegungsmangel und Überernährung häufig Hand in Hand gehen. Mittlerweile ist Fettleibigkeit allerdings auch immer häufiger in Schwellenländern zu beobachten.
Dabei ist Adipositas nicht nur eine der wesentlichen Vorstufen zur Entwicklung eines Typ 2 Diabetes mellitus, sondern auch einer arteriellen Hypertonie. Dies führt in weiterer Folge zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Krebs. Zudem steigt die Gefahr von Stoffwechselerkrankungen, Hochdruck, Schlaganfall, Herzinfarkt sowie Nierenversagen.